اشتقت كلمة التشخيص لغويا من الشخصية وفي المعجم الوسيط تعني عين الشيء وميزه عن غيره ويقال شخّص المشكلة أي حددها، والتشخيص بذلك يرتبط بشخصية الإنسان وهو يكشف خبايا وصفات وخصائص الشخصية بصورة دقيقة، من هنا كان لزاما على السيكولوجيين أن يتعمقوا في البحث حول هذه العملية ودراستها من كافة جوانبها، وهذا ما لم يقدم للباحث والقارئ العربي، إذ تكاد تخلو المكتبة العربية من موضوعات التشخيص النفسي تحديدا، وهذا ما دعا المؤلفان أن يقدما هذا الجهد المتواضع لسد النقص في هذا الموضوع الحيوي الهام في مجال الإرشاد النفسي وعلم النفس.

التقييم Assessment يعد التقييم أو التقدير من المصطلحات الهامة وذات القيمة لارتباطه الوثيق بعملية التشخيص والذي انتشر استخدامه في السنوات الأخيرة بصورة واسعة وخاصة في مجال الإرشاد النفسي، وقد ظهر أول مرة في الولايات المتحدة الأمريكية عام 1948 خلال إخضاع الأفراد إلى الخدمة الخاصة في الجيش الأمريكي. ويرى سالبرج sudburg1977 أن التقييم أو تقدير الشخصية يعني تكوين انطباعات وتصورات وجمع بيانات ونتائج اختبارات واتخاذ قرارات واختبار فروض حول خصائص الشخص وتفاعل سلوكه مع عناصر البيئة وبالتالي الوصول إلى تقييم مشكلته Problem Assessment من خلال مجموعة الإجراءات والأدوات التي تحدد ملامح واضحة عن الحالة وبناء البرنامج المناسب لها.

يهدف التقييم إلى تحقيق الأهداف التالية:

1. الحصول على بيانات واضحة تتعلق بالفرد والمشكلة وما يحيط بهما من ظروف.

2. جمع بيانات في بداية العمل لرسم خط البداية ومقارنته عند الانتهاء من الإرشاد.

3. التعرف على المتغيرات ذات العلاقة بالمشكلة.

4. التنبؤ بحالة المسترشد والتوقعات المستقبلية فيما يرتبط بحالته.

5. تعليم المسترشد وتحفيزه ومشاركته بما يساعد في حل المشكلة وإسهاماته في التخلص منها.

6. المساعدة في التخطيط للبرنامج الإرشادي المقدم للمسترشد في ضوء المعلومات المقدمة منه.

7. يعد نوع من التغذية الراجعة التي تساعد في التخلص من المشكلة فيما بعد.

تنبع أهمية التشخيص من كونه يرتبط بصورة عميقة في الإرشاد  والاعتماد عليه في عملية الإرشاد النفسي تعطي أهمية كبيرة من خلال انه يوفر الوضوح للمشكلة التي تواجه المسترشد وما يحيط بالحالة من ظروف وخصائص، وكذلك تكمن أهمية التشخيص في كونه يساعد في تحديد الإستراتيجية الإرشادية التي تناسب المسترشد، إضافة إلى توفير المعلومات التي تبنى عليها أساليب الإرشاد والتعامل مع المسترشد والأطراف ذات العلاقة  بتعليمه وتربيته.